Ohrenschmerzen

In der Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde wird für jede Art von Ohrenschmerz der Begriff „Otalgie“ verwendet. Weiter unterschieden wird zwischen primären und sekundären Otalgien:

Bei der primären Otalgie gehen die Ursachen immer vom Ohr selbst aus. Ohrenschmerzen entstehen etwa durch Verletzungen und Entzündungen am Außen-, Mittel- oder Innenohr. Auch anatomische Besonderheiten spielen eine Rolle, vor allem bei Kindern oder bei Menschen mit einer verkürzten Ohrtrompete, die häufiger an akuten Mittelohrentzündungen leiden. Neben der Mittelohrentzündung ist die äußere Gehörgangsentzündung ein zweites Beispiel für eine primäre Otalgie.

Bei einer sekundären Otalgie werden die Schmerzen eigentlich durch eine andere Erkrankung verursacht, zum Beispiel durch

• Erkrankungen der Zähne oder des Kiefergelenks
• Erkrankungen der oberen Atemwege,
  des Nasen-Rachen-Raumes oder des Kehlkopfs
• Nervenentzündungen im Gesicht
• Probleme an der Halswirbelsäule
• Entzündungen der Ohrspeicheldrüse
• eine Wund- oder eine Gürtelrose
• Erkrankungen, die den Kopf bzw. das Gehirn betreffen

Geschützt wird der Gehörgang vor schädlichen äußeren Einflüssen durch das Ohrenschmalz (Cerumen), das im Gegensatz zu seinem schlechten Ruf sehr nützlich für das Ohr ist. Es wird von speziellen Drüsen im äußeren Drittel des Gehörgangs produziert und soll Staub und Schmutz abfangen, bevor sie das empfindliche Trommelfell erreichen. Durch Kieferbewegungen werden Ohrenschmalz und abgestorbene Hautzellen kontinuierlich nach außen transportiert, wo sie trocknen und abfallen.

Zudem bildet Ohrenschmalz einen Schutzfilm im Gehörgang, der das Wachstum von Bakterien und Pilzen hemmt und die Haut dort geschmeidig hält. Bei gesunden, beschwerdefreien Menschen brauchen die Ohren aufgrund des oben beschriebenen Selbstreinigungsmechanismus keine spezielle Pflege.

Um das Ohr beim Schwimmen vor Wasser zu schützen, können spezielle Ohrstöpsel getragen werden. Sehr gut vorbeugen lässt sich aber auch mit Ohrentropfen, die Glycerol enthalten, wie zum Beispiel Otodolor®. Diese lassen sich vor dem Baden, Schwimmen oder Tauchen ganz einfach anwenden und schützen so das Ohr vorbeugend vor eindringendem Wasser.

Anders als bei einer Entzündung des Gehörgangs gelangen Bakterien oder Viren bei einer Otitis Media nicht von außen, sondern vielmehr von innen in das Ohr. Hier dringen sie im Nasen-Rachen-Raum über die Ohrtrompete, die sogenannte eustachische Röhre, auf direktem Weg in die Paukenhöhle ein und führen dort zu einem entzündlichen Prozess.

Schwillt das Gewebe im Bereich der Ohrtrompete an, kann das Ohr nicht mehr gut belüftet werden und es entsteht ein Unterdruck. Außerdem kann das Entzündungssekret nicht mehr richtig abfließen, die Ohrtrompete verstopfen und sich im Mittelohr ansammeln. Das Trommelfell ist dann meist gerötet und vorgewölbt. Betroffene haben das Gefühl ihre Ohren sind „zu“ und sie hören schlechter.

Für eine akute Mittelohrentzündung (Otitis media acuta) sind plötzlich einsetzende Ohrenschmerzen typisch, die verstärkt abends oder nachts auftreten. Einem durch Viren ausgelösten Schnupfen folgt hier eine sogenannte Superinfektion, eine Besiedlung mit Bakterien. Dies führt zu pulsierenden Ohrenschmerzen sowie einem Druckgefühl im Ohr. Begleitet wird die akute Mittelohrentzündung häufig von Fieber sowie einem schlechten Allgemeinzustand.

Zur Behandlung einer akuten Mittelohrentzündung wird der Arzt Bettruhe anordnen sowie entzündungshemmende Schmerzmittel verordnen. Gegebenenfalls werden auch fiebersenkende Medikamente verabreicht. Abschwellende Nasentropfen und -sprays dienen der besseren Belüftung, wenn die Mittelohrentzündung in Folge eines Schnupfens aufgetreten ist. Diese Mittel sollten aber ohne Absprache mit dem Arzt nicht länger als eine Woche angewandt werden, da die Nasenschleimhaut sonst ohne Hilfe nicht mehr von alleine abschwillt.

Das Trommelfell befindet sich am Ende des äußeren Gehörgangs, dahinter liegt das Mittelohr. Wird es zum Beispiel durch einen Riss verletzt, sind die Leiden und Ohrenschmerzen des Patienten besonders ausgeprägt. Meist hören die Betroffenen sehr schlecht, spüren einen äußerst stechenden Schmerz oder bluten sogar aus dem Ohr. Ist auch das Innenohr gereizt, können zusätzlich Schwindel und Übelkeit bis hin zu einer Lähmung der Gesichtsnerven auftreten.

Eine Verletzung des Trommelfells entsteht vor allem durch spitze Gegenstände im Ohr, durch Explosionen oder auch durch einen Schlag auf das Ohr. Aber auch eine falsche Reinigung des Gehörgangs kann die Ursache sein, gerade wenn Wattestäbchen oder andere Fremdkörper zu tief in das Ohr eingeführt werden.

Bleiben Entzündungen lange unentdeckt, kann es schlimmstenfalls zu einem Tinnitus kommen. Betroffene leiden dann unter starken Ohrgeräuschen, die meist als unangenehmes andauerndes Pfeifen wahrgenommen werden. Tatsächlich haben diese Geräusche gar keine Schallquelle, da es sich bei ihnen um fehlgeleitete Aktivitäten von Nervenzellen im Gehirn handelt.

Durch die vielen verschiedenen Ursachen fällt es Patienten oft schwer, schnell die beste Therapie gegen Ohrenschmerzen und das richtige Medikament zu finden. Doch für jede Ursache gibt es auch eine passende Behandlung:

Ist die Ohrmuschel verletzt, handelt es sich vielfach um Hautentzündungen, denen unterschiedliche Ursachen zu Grunde liegen können:

Häufig liegen entzündete Ohrlöcher oder Allergien auf Schmuck vor – hier muss das Allergen künftig gemieden werden. Bei Hautexanthemen, die in Verbindung mit anderen Erkrankungen wie zum Beispiel Neurodermitis oder Schuppenflechte auftreten, wird die hier zu Grunde liegende Erkrankung behandelt.

Offene Stellen an der Ohrmuschel oder Entzündungen sollten zunächst desinfiziert werden. Tritt keine Besserung ein und die Ohrmuschel ist gerötet, pocht und fühlt sich heiß an, sollte sicherheitshalber ein Hautarzt aufgesucht werden. Zur regelmäßigen Pflege der Ohrmuschel können feuchtigkeitsspende und leicht-fettende Cremes eingesetzt werden.

Sind die Ohrenschmerzen Begleiterscheinung einer anderen Erkrankung, dann ist diese in jedem Fall vorrangig (mit-) zu behandeln.

Bei einer akuten Mittelohrentzündung ist ein Besuch beim Arzt unbedingt anzuraten. Um die teils starken Schmerzen erträglich zu machen, werden vielfach Schmerzmittel (Paracetamol- und Ibuprofen-haltige Präparate) verschrieben, als Saft (für Kinder) oder als Tabletten (für Erwachsene). Die Anwendung von schmerzstillenden Ohrentropfen wird dagegen nicht empfohlen, weil sie den Ort des Entzündungs- und Schmerzgeschehens gar nicht erreichen. Hat sich Eiter gebildet, so wird der Arzt falls nötig das Trommelfell öffnen, um diesen zu entfernen.

Die akuten Mittelohrentzündung ist eine in der Regel selbstlimitierende Erkrankung und heilt in 66% der Fällen innerhalb von 24 Stunden und in 78% der Fälle innerhalb von 2-7 Tagen spontan aus. Mit der Gabe eines Antibiotikums wird entsprechend der Leitlinie „Ohrenschmerzen“ der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin regelhaft erst dann begonnen, wenn Schmerzen und Fieber auch nach 24 bis 48 Stunden weiterbestehen. Dieses Vorgehen erfordert natürlich gerade bei Kindern eine sorgfältige Beobachtung sowie eine gute Aufklärung der Eltern.

Heilpraktiker empfehlen bei Ohrenschmerzen gerne die Homöopathie. Bessern sich die Beschwerden nach der Einnahme homöopathischer Mittel wie zum Beispiel Globuli jedoch nicht zeitnah, sollte unbedingt eine alternative Medikation angewandt werden.

Sobald Ohrenschmerzen auftreten, fragen sich viele Betroffene, ob sie diese selbst behandeln können oder besser zum Arzt gehen. Eine allgemeingültige Antwort gibt es hier nicht. Findet sich eine naheliegende Ursache, wie z.B. ausgiebiger Wasserkontakt oder eine Autofahrt bei offenem Fenster und treten Schmerzen erst seit Kurzem und nicht zu ausgeprägt auf, kann zunächst versucht werden, mit einer Selbstmedikation Abhilfe zu schaffen. Bei länger anhaltenden ausgeprägten Beschwerden sollte hingegen möglichst umgehend ein Arzt, besser noch HNO-Arzt, aufgesucht werden, insbesondere bei Kindern. Wird eine Infektion oder Verletzung im Ohr zu spät erkannt, drohen bleibende Schäden. Um Risiken auszuschließen, wird der Hausarzt gegebenenfalls an einen spezialisierten Hals-Nasen-Ohren-Arzt überweisen.

Selbstverständlich kann nicht jeder Ohrenschmerz mit Hausmitteln behoben werden. Bei eher leichten Beeinträchtigungen sind sie aber durchaus hilfreich:

Wer gegen Ohrenschmerzen keine Zwiebel zur Hand hat, kann auch eine Kartoffel verwenden. Diese wird gekocht und anschließend in ein Tuch gewickelt, das dann ebenfalls warm (nicht heiß!) auf das Ohr gelegt wird. Petersilie hat denselben Effekt und wird ebenfalls zur äußeren Anwendung genutzt.

Ein weiteres Hausmittel gegen Ohrenschmerzen ist Senfmehl. Es wird mit warmem Wasser zu einer Paste verrührt und anschließend auf einem Tuch verteilt, das für eine Viertelstunde auf das Ohr gelegt wird. Diese Behandlung sollte jedoch nicht öfter als einmal am Tag stattfinden.

Auch Rotlicht kann Ohrenbeschwerden lindern. In einem Abstand von ungefähr 50 cm sollte eine Rotlichtlampe dabei nicht länger als zehn Minuten auf das betroffene Ohr strahlen. Aber bitte Achtung: Bei einer Gehörgangsentzündung ist von einer Behandlung mit Wärme abzuraten, hier sollte besser gekühlt werden. Dazu eignet sich gut ein Eisbeutel, der in einem Leinentuch auf das schmerzende Ohr gelegt wird.

Zumindest für Familien und Wassersportler empfiehlt es sich, immer vorsorglich ein paar Ohrentropfen in der Haus- und der Reiseapotheke griffbereit zu haben, damit weder das geliebte Freizeitvergnügen noch ein lang ersehnter Urlaub durch lästige Ohrenschmerzen getrübt werden. Die Tropfen können bei Klein und Groß zur Vorbeugung einer Badeotitis eingesetzt werden. Und treten nach dem Baden, Schwimmen oder Tauchen plötzlich doch erste leichte bis mäßige Ohrschmerzen auf, lässt sich mit der umgehenden Anwendung von Ohrentropfen und ein wenig Schonung Schlimmeres oft schon verhindern.